中新經(jīng)緯3月19日電 (常濤 閆淑鑫 實習(xí)生 賀賽)強(qiáng)腦科技作為“杭州六小龍”之一火爆出圈后，韓璧丞欣喜地看到了兩點變化。
“一是很多人開始了解腦機(jī)接口技術(shù)了，很多殘疾人知道我們有這樣的產(chǎn)品，很多自閉癥家庭、失眠的人找到我們。第二對我們招聘非常有好處，過去我花很多時間招聘頂級的人才，現(xiàn)在人才會主動找上門來�！表n璧丞說。
盡管公司熱度“爆棚”，但作為創(chuàng)始人的韓璧丞工作生活卻未受太多影響。“過去我百分之八九十的時間花在產(chǎn)品研發(fā)上，現(xiàn)在也是，完全沒有變化�！彼f。
2022年中新經(jīng)緯第一次采訪韓璧丞時行業(yè)還在科普什么是腦機(jī)接口技術(shù)，如今，殘疾人士借助智能仿生手，用意念輕松實現(xiàn)“琴棋書畫”的畫面，在網(wǎng)絡(luò)上經(jīng)常成為熱點。
對你我而言，腦機(jī)接口還藏著哪些驚喜，是我們不知道也未曾想到的？
韓璧丞 受訪者供圖
展廳火到“連打掃衛(wèi)生都沒時間”
近日，中新經(jīng)緯實地走訪了位于杭州市余杭區(qū)人工智能小鎮(zhèn)的強(qiáng)腦科技。在公司產(chǎn)品展廳內(nèi)，有三波客人在同時參觀體驗�！敖欢螘r間展廳在正常上班時間幾乎沒有空閑狀態(tài)，參觀者排隊等待，我們連打掃衛(wèi)生的時間都沒有。”展廳一位工作人員說。
走出展廳，路過一片工位區(qū)，就來到了韓璧丞的辦公室。采訪還未開始，一位工作人員敲門而入，開口就喊“老韓”。他的同事說，在公司內(nèi)部，大家并不叫他“韓總”，而是“韓博”或“老韓”。
韓璧丞曾在哈佛大學(xué)攻讀腦科學(xué)博士。2015年，他在哈佛大學(xué)腦科學(xué)中心的地下室里，帶領(lǐng)著一支由哈佛大學(xué)創(chuàng)新實驗室孵化的中國團(tuán)隊，正式創(chuàng)辦了強(qiáng)腦科技，目前融資規(guī)模已達(dá)3億美元。
創(chuàng)業(yè)初期，韓璧丞在哈佛地下室做實驗。 受訪者供圖
這種實驗室的文化或工作風(fēng)格被他帶到了公司管理上�！拔覀兤鋵嵤怯幸獗苊夤緦蛹壔非蟮氖且环N極度扁平且具有共同目標(biāo)的架構(gòu)。我之前的經(jīng)歷主要是搞科研，在學(xué)校里，實驗室的架構(gòu)就非常扁平，即便教授是諾貝爾獎獲得者，從博士后到博士生，甚至本科生，大家的交流也都是平等的�！表n璧丞說。
提到強(qiáng)腦科技，“地下室”的故事廣為流傳：2018年，杭州一個考察團(tuán)在美國波士頓一間簡陋的地下室里，找到了強(qiáng)腦科技的初創(chuàng)團(tuán)隊。
韓璧丞在采訪中還原了當(dāng)時的場景。他說：“我們并不是從地下室被‘挖’出來的，有些描述把我們說得好像是‘被繩子綁著拉出來’，其實并不是。”
韓璧丞回憶，從2015年公司成立，到2019年前后，強(qiáng)腦科技在美國已經(jīng)小有名氣�！拔覀儏⒓恿巳膶脟H消費電子展(CES)，當(dāng)時我們的仿生手產(chǎn)品還被美國《時代周刊》評為年度最佳發(fā)明，美國宇航局官網(wǎng)也報道過我們的產(chǎn)品。而且，我們是哈佛大學(xué)校方歷史上孵化的第一個以中國人為主的企業(yè)，也是學(xué)校唯一的腦機(jī)接口項目。”
韓璧丞說，這些成績使強(qiáng)腦科技引起了中國多個地方政府的關(guān)注，紛紛向其拋來橄欖枝。
“每次回國，都會有一些地方政府希望我們能在當(dāng)?shù)芈涞亍Ｎ覀冞@群人都是中國人，大家肯定都想回到自己的國家，只是還沒考慮好在哪個城市落地�！表n璧丞說。
為什么最終選擇了杭州？
“我對杭州的印象特別好。杭州相關(guān)工作人員非常了解產(chǎn)業(yè)和企業(yè)，總能一語中的，講到很多核心要點。2018年，杭州方面是唯一一個專程飛到美國找我們洽談的團(tuán)隊。我們聊了好幾個小時，全程都在探討腦機(jī)接口產(chǎn)業(yè)，這一點確實很打動我們。”韓璧丞稱。
2023年，在杭州第4屆亞殘運會開幕式上，中國殘疾人游泳運動員徐佳玲穿戴著智能仿生手，通過意識控制點燃主火炬的一幕，至今令不少人印象深刻。這只智能仿生手正來自強(qiáng)腦科技。
“我希望有天他忘了自己已失去手臂”
2022年中新經(jīng)緯采訪韓璧丞時，腦機(jī)接口還是一項“太科幻”的技術(shù)，令人覺得不真實。如今，隨著一款款產(chǎn)品走向大眾視野，腦機(jī)接口技術(shù)已被更多人知曉并認(rèn)可。
“腦機(jī)接口技術(shù)過去兩年取得的進(jìn)展，可能相當(dāng)于以往10年的成果，這個行業(yè)發(fā)展得特別快。尤其是馬斯克，他的影響力很大，他的產(chǎn)品從2016年開始研發(fā)，2023年、2024年已經(jīng)在三個人身上進(jìn)行了人體實驗。我認(rèn)為現(xiàn)在腦機(jī)接口產(chǎn)品正處于產(chǎn)業(yè)爆發(fā)的前夕�！表n璧丞說。
腦機(jī)接口技術(shù)分為侵入式和非侵入式。韓璧丞說，不少人覺得侵入式和非侵入式腦機(jī)接口似乎二選一，但實際上，兩者自始至終都不存在任何競爭關(guān)系，而且它們所解決的問題也截然不同。非侵入式腦機(jī)接口并非是出于安全性考量的一種妥協(xié)，而是針對特定情況的合適解決方案。
“一些極重度的腦部疾病，比如失明、帕金森、癲癇、漸凍癥(ALS)等，可能需要侵入式。但也有疾病是侵入式不一定解決得了的，比如失眠、自閉癥等。”韓璧丞稱。
強(qiáng)腦科技選擇的是非侵入式腦機(jī)接口技術(shù)。韓璧丞介紹，目前強(qiáng)腦科技的業(yè)務(wù)主要分為三大類：第一類是神經(jīng)義肢系列，包括上肢和下肢產(chǎn)品；第二類是針對純腦疾病的產(chǎn)品，比如自閉癥、多動癥等；第三類是大健康產(chǎn)品，面向普通消費者，比如針對失眠、壓力大等問題的睡眠產(chǎn)品、冥想產(chǎn)品等。
“我們還有大量產(chǎn)品目前尚不能對外披露�，F(xiàn)在大家看到的很多產(chǎn)品，都是我們?nèi)哪昵把邪l(fā)的成果，當(dāng)下還有許多新產(chǎn)品正在緊鑼密鼓地研發(fā)中。” 韓璧丞稱。
現(xiàn)階段，如何讓產(chǎn)品更好地契合人類的反應(yīng)極限，是韓璧丞及其團(tuán)隊正在攻克的難題。
“人類在手部動作上的反應(yīng)時間大致是0.25秒，我們要讓義肢在用戶產(chǎn)生想法后的0.25秒內(nèi)做出反應(yīng)，這樣用戶才會感覺這是自己的手。而人類在走路過程中，如果看到前面有障礙物想躲開，反應(yīng)時間最快能達(dá)到0.17秒，所以我們研發(fā)的義腿也要做到在用戶察覺到障礙物時，在0.17秒內(nèi)做出反應(yīng)。如果超過這個時間，用戶就會意識到這不是自己的腿，感覺腿不聽使喚，想躲卻躲不開�！表n璧丞說。
在韓璧丞看來，做產(chǎn)品，要比在實驗室做實驗難無數(shù)倍。在實驗室里，或許只要成功一次，就能夠發(fā)表成果；但在真實世界中，哪怕一次失敗，都不被允許。
“腦機(jī)接口技術(shù)極具挑戰(zhàn)性，我們要采集的信號極其微弱，僅為一節(jié)5號電池電壓的百萬分之一，其難度就如同要在呼嘯嘈雜的海邊采集50公里以外蚊子扇動翅膀的聲音�！表n璧丞表示。
韓璧丞介紹，目前強(qiáng)腦科技是全世界第一家仿生手能直覺控制每一根手指且達(dá)成量產(chǎn)的企業(yè)�！拔矣X得我們產(chǎn)品還有很大的迭代空間，比如能不能看起來更像人手，能不能感知到觸摸的感覺。”
強(qiáng)腦科技的智能仿生手 受訪者供圖
在采訪中，中新經(jīng)緯見到了強(qiáng)腦科技智能仿生手體驗官周鍵。他在12歲時因一次意外失去了右手。如今佩戴這款智能仿生手，周鍵能完成彈琴、翻書等動作�！拔蚁Ｍ幸惶焖俗约阂咽ビ冶郏@是我們所追求的目標(biāo)�！表n璧丞說。
未來還會有哪些產(chǎn)品？
從實驗室邁向真實世界，韓璧丞的關(guān)注點發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
“以往在實驗室，我們關(guān)注的是實驗結(jié)果；而在真實世界里，我們關(guān)注的是人，是那些無法正常言語的自閉癥孩子，是那些飽受失眠困擾的人，還有殘疾人，思考他們?nèi)绾文苁褂玫礁玫漠a(chǎn)品�！表n璧丞稱。
在此次采訪中，韓璧丞談到了他的第一位用戶，該用戶曾是強(qiáng)腦科技的一名實習(xí)生�！八�(dāng)時是在MIT(麻省理工學(xué)院)讀書的本科生，之前做實驗時，不小心在事故中失去了手。當(dāng)時，我們就特別想為他做點什么，于是幫他做了一個很簡陋的神經(jīng)控制假肢，沒想到他特別喜歡，每天都用。”韓璧丞回憶。
韓璧丞說，曾經(jīng)有一個問題一直困擾著他：中國殘聯(lián)官網(wǎng)上顯示中國肢體殘疾人超過2400萬人，為什么在日常生活中卻很少見到殘疾人？
“后來經(jīng)過調(diào)研我才知道，這些殘疾人大多都待在家里，一方面是行動不便，另一方面，他們覺得自己缺手少腳，出門容易引起別人的關(guān)注，心里不舒服。我的使命就是幫助這些人走出家門，恢復(fù)正常生活。對于我們公司來說，這群肢體殘疾人是重中之重�！表n璧丞稱。
他表示，強(qiáng)腦科技的短期目標(biāo)是在5年～10年內(nèi)，助力100萬肢體殘疾人裝上合適的假肢，回歸正常生活；同時幫助1000萬飽受腦疾病折磨的人恢復(fù)正常生活�！斑@是我們現(xiàn)階段要做的事，未來，我們也希望能幫助到更多群體�！�
除了假肢，腦機(jī)接口技術(shù)還有哪些應(yīng)用空間？
“未來我們?nèi)粘Ｊ褂玫难坨R、手表，乃至衣服，都可能會大量配備生理傳感器。以現(xiàn)在的肢體殘疾者為例，他們在手臂上佩戴一個生理傳感器，就能用意識控制義肢。未來，我們佩戴的眼鏡也可以放置這類傳感器，它能夠記錄我們一整天的情緒變化，知曉我們吃了什么、偏好什么，還能做出很多判斷，甚至可以對身體疾病進(jìn)行治療和干預(yù)。再比如衣服，只要在與皮膚接觸的部分加上一圈神經(jīng)傳感器，我們就能通過意念控制很多東西�！表n璧丞稱。
他認(rèn)為，未來腦機(jī)接口技術(shù)的應(yīng)用絕不僅僅局限于腦部疾病治療，它將在人類交互方面產(chǎn)生巨大的突破和飛躍�！澳壳斑@并非我們的首要任務(wù)，我們當(dāng)下的優(yōu)先級是幫助那些飽受痛苦的人解決問題。但從長遠(yuǎn)來看，我覺得只要有與皮膚和神經(jīng)接觸的機(jī)會，我們都不會浪費，都會借此提取和干預(yù)大量信息�！表n璧丞表示。
以下為中新經(jīng)緯對話韓璧丞摘編：
中新經(jīng)緯：根據(jù)強(qiáng)腦科技的調(diào)研，在這些有需求的群體中，大概有多少比例能夠接受安裝智能仿生手這類產(chǎn)品，你對這一比例大概有怎樣的理解？
韓璧丞：很遺憾，目前大部分人群對智能仿生手了解甚少。以前他們認(rèn)為解決手部缺失的方案就是安裝美容手，也就是沒有任何功能的假肢。絕大多數(shù)人一開始的認(rèn)知是，要安裝一個別人看不出來的美容手。因為以前歐洲那種能稍微活動的智能假肢，價格在30萬到70萬之間，這超出了絕大多數(shù)人的承受范圍和想象。而且，很多康復(fù)器械裝配中心都沒有這類智能假肢的現(xiàn)貨，因為裝配中心也不愿意花幾十萬買一個假肢放在那里展示。所以，人們以前只在電視上看到過，覺得這是很先進(jìn)的東西，但離自己的生活很遙遠(yuǎn)。我們現(xiàn)在要做的，就是讓每個失去手的殘疾人都能裝上神經(jīng)控制的義肢，恢復(fù)正常生活。
中新經(jīng)緯：腦機(jī)接口設(shè)備的高研發(fā)成本如何影響產(chǎn)品定價？以智能仿生手為例，惠及普通消費者價格需要降到什么量級？
韓璧丞：我認(rèn)為價格仍有進(jìn)一步下降的空間。當(dāng)智能假肢的終端價格能夠降到一兩萬元人民幣，甚至兩三萬元人民幣時，極有可能促使大量有需求的人選擇安裝。
目前，存在這樣一個問題，給殘疾人安裝和適配智能假肢，必須在一些具備專業(yè)條件的特殊醫(yī)院進(jìn)行。醫(yī)院為了維持相關(guān)業(yè)務(wù)的正常運轉(zhuǎn)，需要投入一定成本，這使得為殘疾人提供服務(wù)頗具難度。許多殘疾人由于長期未佩戴假肢，早已忘記正常走路的狀態(tài)，所以需要在這些特殊醫(yī)院接受康復(fù)訓(xùn)練。這就表明，殘疾人使用智能假肢，不僅要承擔(dān)產(chǎn)品本身的費用，還得負(fù)擔(dān)在醫(yī)院康復(fù)的開支。因此，我覺得未來智能假肢在價格方面必須實現(xiàn)下調(diào)。
此外，或許還需要構(gòu)建更為完善的支付體系，以此助力肢體殘疾人恢復(fù)正常生活。以美國和歐洲為例，經(jīng)過長時間的大規(guī)模推廣，當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)保險幾乎能夠覆蓋所有肢體殘疾人。在這種體系下，肢體殘疾者一旦失去手或腿，每 4 年便能免費獲得一個義肢，從而在康復(fù)過程中始終能獲得相應(yīng)的補償與持續(xù)的康復(fù)支持。
中新經(jīng)緯：你提到了0.25秒和0.17秒的反應(yīng)時間，那么在智能仿生手的研制過程中，達(dá)到這樣的反應(yīng)速度是不是最大的一個瓶頸？
韓璧丞：這只是其中的一部分挑戰(zhàn)，其實智能仿生手和仿生腿的研制都特別困難。舉個例子，大概三個月前馬斯克做了一場腦機(jī)接口的發(fā)布會，他提到希望在遙遠(yuǎn)的未來，能夠幫助沒有手腿的人在頭上進(jìn)行開顱手術(shù)，植入設(shè)備，然后再給他配備一個義肢，讓他能夠通過大腦控制義肢。他還說，如果在更遙遠(yuǎn)的未來，這些人能用義肢彈鋼琴就更好了。這確實是一個世界難題，但在這個領(lǐng)域，我們已經(jīng)取得了成果，我們的用戶能夠在真實場景中進(jìn)行現(xiàn)場展示。
不過，我覺得之前，無論是大眾，還是年輕的工程師，他們對我們國家自己研發(fā)生產(chǎn)的產(chǎn)品都不夠自信。他們往往會覺得美國人做的東西一定很厲害，馬斯克做的產(chǎn)品肯定特別好，而中國杭州制造的產(chǎn)品不一定好。但我從來不認(rèn)同這種觀點，因為我之前在美國的時候，也在世界頂尖的實驗室工作過，我并不覺得美國人比中國人更厲害。
現(xiàn)在情況有所好轉(zhuǎn)，比如DeepSeek的出現(xiàn)，讓很多人對國內(nèi)自主研發(fā)的產(chǎn)品有了信心。所以現(xiàn)在當(dāng)我們展示這些技術(shù)的時候，很多人會思考：馬斯克說他未來能做出的東西，國內(nèi)已經(jīng)做出來了。我可以明確地告訴大家，我們確實做出來了，大家也要有信心，你們也可以做出讓世界震驚的產(chǎn)品，我們能做到，你們也能做到。
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